Rencontre avec Caroline Baly, fondatrice d’Aïako

Amoureuse des plantes et de la nature depuis toujours, Caroline Baly, ingénieure en biologique, a créé “Aïako”.

Elle conçoit et commercialise des sprays à base de plantes bio, 100% naturels, pour prendre soin de son potager, son jardin ou ses plantes en pot. Explications…

Quel est votre parcours ?

Ingénieure de formation, j’ai travaillé pendant 10 ans dans une entreprise qui conçoit des engrais organiques à destination des professionnels, notamment des viticulteurs, pour les aider sur des problématiques de régénération des sols et de nutrition des plantes.

J’ai ensuite intégré une entreprise qui commercialise des produits à base de plantes médicinales pour la santé humaine.

Cette expérience m’a permis de prendre conscience de l’efficacité des plantes. Si leur utilité pour la santé humaine et animale n’est plus à démontrer, leur usage au jardin reste méconnu… J’étais persuadée qu’on pouvait transposer leur efficacité pour les végétaux.

C’est ainsi qu’est né Aiako. L’idée de ce projet était de proposer des alternatives vertueuses et durables aux produits pour le jardin que l’on trouve aujourd’hui dans le commerce mais qui ne se distinguent malheureusement pas par leur transparence, leur éthique ou leur composition…

Grâce à Aïako je peux mettre à profit mes connaissances en biologie, en plantes médicinales ainsi que mon expérience en agronomie.

Quelle est la philosophie d’Aïako ?

Le but d’Aïako est d’aider les jardiniers amateurs en leur proposant des produits prêts à l’emploi, faciles à utiliser même en appartement, faciles à conserver, et efficaces pour tous les végétaux. 

Cette idée est née suite à mon expérience personnelle. En effet, lorsque je voulais prendre soin de mon jardin ou de mes plantes d’intérieur, je ne trouvais jamais ce que je voulais en jardinerie.

Les produits les plus naturels sont les produits à base de savon noir ou les purins, mais il y a des contraintes. 

Si la plupart des jardiniers ont déjà entendu parler du purin d’ortie par exemple, combien d’entre eux en ont déjà fabriqué ou utilisé ? 

Cela demande d’avoir le bon matériel et du temps de préparation. De plus, le résultat n’est pas toujours garanti, car une fermentation réussie requiert de maîtriser de nombreux paramètres…

Et comme les purins ne se conservent pas, il faut les refaire régulièrement. Par ailleurs, l’odeur qu’ils dégagent rend leur fabrication et leur utilisation difficiles en appartement.

J’ai toujours pensé qu’on pouvait faire mieux avec toutes les plantes médicinales qui existent ! La nature met à notre disposition de véritables trésors.

Je voulais créer des produits écoresponsables, fabriqués en circuit-court, en France, avec des plantes biologiques, cueillies localement dans le respect de la charte des Simples, le tout dans un packaging recyclable et rechargeable.

Comment réalisez-vous les sprays ?

J’effectue en amont un important travail de recherche sur les propriétés des plantes.

Mon choix est aussi guidé par l’impact environnemental généré. L’idée est bien sûr d’en avoir le moins possible. 

Certaines plantes se cueillent directement dans leur milieu naturel (pissenlit, ortie, bardane par exemple). Les végétaux qui poussent localement sont extraordinaires, pas besoin d’aller à l’autre bout du monde ! Il est tout à fait possible de travailler en circuit-court.

Je travaille uniquement avec des cueilleurs adhérant à la charte des Simples. Le respect de cette charte permet de s’assurer que la cueillette se réalise selon des techniques permettant le renouvellement des plantes. Le but est de ne pas appauvrir le milieu naturel mais de lui laisser le temps de se régénérer en laissant volontairement des graines.

D’autres plantes proviennent de la production de cultivateurs certifiés en Agriculture Biologique situés dans le grand quart Sud-Est de la France.

Deux critères orientent finalement mes choix de plantes : leur efficacité et la possibilité de s’approvisionner sans bouleverser l’écosystème.

Ensuite, je développe les formules, associe les plantes médicinales en fonction des effets recherchés : stimuler la croissance des plantes, améliorer leur résistance au stress, favoriser l’enracinement…

Puis, un laboratoire français indépendant, situé dans le sud de la France, réalise l’extraction végétale par macération hydro-alcoolique. 

L’alcool permet d’extraire 3 fois plus de principes actifs que l’eau. Les produits sont donc plus concentrés, plus efficaces. L’alcool a aussi l’avantage d’être un excellent conservateur naturel.

Ensuite, le laboratoire filtre les extraits de plantes liquides, les mélange et les conditionne dans un flacon spray éco-conçu en matière 100% recyclable.

Le premier mélange a été commercialisé en février 2021, après plusieurs mois de préparation, grâce à une campagne de prévente qui a rencontré un vif succès.

6 mois après, j’ai remporté le concours du Lab Natexpo, qui récompense les start-up les plus innovantes et écoresponsables. 

Êtes-vous vous-même une jardinière ?

Je ne me considère pas comme une jardinière expérimentée, j’ai encore beaucoup à apprendre !

Je voulais juste amener de la simplicité et créer les produits que j’aurais aimé trouver en jardinerie.

Avant la commercialisation d’un nouveau mélange, je le teste sur mes propres plantes. 

Je travaille également avec deux laboratoires indépendants, situés dans le Centre de la France et en Bretagne, qui testent l’efficacité des produits. On sait que ça fonctionne !

Où peut-on trouver les produits Aïako ?

Dans les magasins Biocoop, les fleuristes “Le jardins des fleurs”, dans certaines jardineries indépendantes, sur Internet et sur mon site Internet.

Depuis 2022, nos sprays sont disponibles en format 1L et 500 mL. La gamme comprend les mélanges :

• Ortie, bardane et pissenlit qui stimule la croissance des plantes
• Valériane, achillée, souci pour protéger les plantes du gel
• Camomille, sauge, valériane pour favoriser la levée des semis et l’enracinement
• Souci, ortie, sureau pour les plantes d’intérieur, les succulentes et les plantes tropicales
• Prêle, ail, thym pour améliorer la résistance des plantes

Au printemps 2023, pour aller plus loin sur mon engagement écologique, j’ai mis au point une recharge concentrée qui permet de refaire chez soi un flacon de 500 mL de produit.

Il suffit de la verser dans son spray et d’ajouter de l’eau.

Ainsi, on transporte et stocke moins d’eau !